F1 Abu Dhabi 2025

De Grand Prix van Abu Dhabi vormt al ruim vijftien jaar de seizoensafsluiter van het Formule 1-kampioenschap. De race wordt verreden op het Yas Marina Circuit met zijn lange rechte stukken en technische bochten. Wat deze Grand Prix uniek maakt, is dat de race begint bij daglicht en eindigt wanneer de avond is gevallen. De coureurs krijgen zodoende te maken met veranderende omstandigheden, zoals rijden onder kunstlicht en dalende temperaturen zodra de zon is verdwenen.

Het circuit ligt op Yas Island, een van de bekendste toeristische trekpleisters van Abu Dhabi. Het is een indrukwekkende setting met uitzicht op de jachthaven en het luxueuze W Abu Dhabi-hotel dat deels over het circuit gebouwd is. Met zijn bijzondere locatie en afsluitende plek op de F1-kalender blijft de Grand Prix van Abu Dhabi steevast een van de meest spectaculaire races van het seizoen.

De Grand Prix van Abu Dhabi maakte in 2009 zijn debuut in de Formule 1 als de eerste dag-naar-avond-race in de geschiedenis van de sport. De eerste editie werd gewonnen door Sebastian Vettel voor Red Bull. Sindsdien is Abu Dhabi de vaste afsluiter van het seizoen en heeft het circuit het decor gevormd voor enkele van de meest memorabele ontknopingen in de jaarlijkse strijd om de Formule 1-titel.

Zo vond in 2010 een veelbesproken F1-race plaats, toen vier coureurs nog kans maakten op de wereldtitel. Uiteindelijk kroonde Sebastian Vettel zich tot de jongste wereldkampioen ooit door de race te winnen. In 2016 zagen we een spannend duel tussen Mercedes-teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg, waarbij Rosberg uiteindelijk zijn eerste en enige wereldtitel wist te behalen.

De meest controversiële editie was in 2021, toen een late safety car en een spraakmakende herstart in de laatste ronde ervoor zorgden dat Max Verstappen zijn eerste wereldkampioenschap veroverde ten koste van Lewis Hamilton. De ontknoping van die race blijft zeker voor de Nederlandse Formule 1-fans een om nooit te vergeten.

Het Yas Marina Circuit is ontworpen door de bekende circuitbouwer Hermann Tilke. De baan werd geopend in 2009 en ligt op Yas Island in Abu Dhabi. Het circuit heeft een lengte van 5,281 kilometer en telt 16 bochten. Sinds een lay-outwijziging in 2021 is het circuit sneller en biedt het meer inhaalmogelijkheden.

De coureurs leggen tijdens de race 58 ronden af, met een totale raceafstand van 306,183 kilometer. Ze rijden daarbij tegen de klok in en kunnen op het Yas Marina Circuit gebruikmaken van twee DRS-zones.

Het Yas Marina Circuit is een van de meest technische circuits op de kalender, met een combinatie van snelle, vloeiende secties en scherpe bochten. De eerste sector begint met een snelle chicane, gevolgd door een lange doordraaier die coureurs op hoge snelheid moeten nemen.

In de tweede sector ligt de nadruk op rechte stukken en remzones. Het langste rechte stuk, tussen bocht 5 en 6, is een van de beste plekken om in te halen. Hier worden snelheden boven de 330 km/u bereikt, voordat coureurs hard moeten afremmen voor een scherpe haarspeldbocht.

De laatste sector is technisch en vergt precisie van de coureurs. Dit deel loopt langs de jachthaven en het imposante W Abu Dhabi-hotel met een reeks bochten waarin de mechanische grip van de auto’s op de proef wordt gesteld. Inhalen is hier lastig, waardoor een goede positionering vanuit de tweede sector cruciaal is.

Het Yas Marina Circuit biedt een unieke uitdaging doordat de F1-race plaatsvindt bij afnemend daglicht. Dit betekent dat de baantemperatuur gedurende de wedstrijd daalt, wat invloed heeft op de grip en de prestaties van de banden. Coureurs en teams moeten zich voortdurend aanpassen aan de veranderende omstandigheden.

Een andere uitdaging is de strategische keuze tussen topsnelheid en downforce. De lange rechte stukken vereisen hoge topsnelheden, terwijl de technische laatste sector juist een sterke mechanische grip vraagt. Teams moeten de juiste balans vinden in hun afstellingen.

Ook speelt bandenslijtage een belangrijke rol. Hoewel het asfalt in Abu Dhabi relatief glad is, kunnen de hoge snelheden en remzones ervoor zorgen dat de achterbanden extra slijten. Slim bandenmanagement en een goed uitgekiende pitstopstrategie kunnen cruciaal zijn voor een succesvolle race.